嘉祐三年（1058年）早春二月，蘇軾、蘇轍兄弟參加了趙宋政府禮部舉行的省試。這場考試的主考官，是“天下文宗”、文壇領袖歐陽修。

歐陽修在這場考試中發起了他的古文運動，堅持以古文、策論為主命題，詩賦為輔命題，積極選拔那些言之有物、平易暢達的文章。蘇軾此次考試所作文章題為《刑賞忠厚之至論》，歐陽修讀了蘇軾之文，眼前陡然一亮，“以為異人”，準備將此文作者錄為第一名。但他又懷疑作者可能是自己的得意弟子曾鞏。于是為了避嫌，歐陽修把這篇文章放在第二。及至最終名單公布，歐陽修才發現此文作者不是曾鞏，而是蘇軾，非常驚喜。

不過這其中還有個小插曲。蘇軾在文中寫道：“皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐陽修嘆賞其文，卻不知這幾句話的出處，即以此問蘇軾，蘇軾回答說出自《三國志·孔融傳》。歐陽修馬上翻書找出處，仍沒找到，于是又問蘇軾。蘇軾笑道：“曹操滅袁紹，以紹子袁熙妻甄宓賜子曹丕。孔融云‘即周武王伐紂以妲己賜周公’。操驚，問出于何典，融答‘以今度之，想當然耳’。”歐陽修才明白這是蘇軾用“想當然耳”來證明自己觀點，哈哈大笑，但他依然認為蘇軾思路靈活，善于變通，更說：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”

歐陽修既是蘇軾的主考官，兩人便有了師生之誼。按慣例，蘇軾給歐陽修寫了一封信，這就是《謝歐陽內翰書》。這封信與一般的泛泛感謝不同，蘇軾明確表示，他要追隨歐陽修，力整當時浮華萎靡的文風。歐陽修讀到這封信后，又一次贊不絕口，感嘆道：“讀軾書不覺汗出，快哉！老夫當避此人，放出一頭地。”歐陽修認為蘇軾為這一輩年輕人中最為杰出的人物，并對其寄予厚望，希望蘇軾繼他之后肩負起領導文壇的重任。他立刻把蘇軾介紹給了宰相文彥博、富弼，樞密使韓琦等人，把他帶入了當時士大夫社會的核心圈子。這些名臣前輩對蘇軾也是贊譽有加，以國士待之，使得蘇軾成為朝堂所矚目的青年才俊。

蘇軾雖然尊重歐陽修，卻也并不刻意迎合這位一向愛護他、提攜他的老師。兩人探討學問，歐陽修經常被蘇軾駁倒，卻毫不生氣，還對蘇軾思維的全面與深刻贊嘆不已。

有一次，蘇軾和歐陽修聊天，忽然問道：“請問大人，您覺得您編寫的《五代史》可以傳之后世嗎？”歐陽修自信地說：“我寫作這本書，目的就是懲惡揚善。”蘇軾卻反駁道：“您這本書連韓通的傳都沒有，恐怕達不到懲惡揚善的目的吧？”歐陽修啞口無言。這應該是歐陽修被蘇軾懟得最不留情面的一次。

韓通是什么人呢？他是后周的宰相，趙匡胤發動陳橋兵變時，韓通曾組織軍隊抵抗，最終失敗被殺。趙匡胤登基后，念其忠義，追封他為中書令。但他既然是后周的忠臣，那就是趙宋的逆臣，因此歐陽修怕觸犯趙宋政權忌諱，只好淡化處理。但蘇軾認為，韓通是個忠臣，肯定是要名垂青史的，歐陽修卻故意忽略他，這樣做是不應該的，甚至是缺乏史學素養的。雖然是恩師，但是覺得不對，蘇軾也會直言不諱，這便是他的個性，他就是這樣率真與坦誠的一個人。

幸好，年輕的蘇軾遇上的是極其愛才的歐陽修，歐陽修并不把他的沖撞放在心上，反而對他更加愛護。像歐陽修自己，就因為坦率真誠而徹底把老師晏殊得罪了。歐陽修因為追隨范仲淹被貶夷陵、乾德，后回京，晏殊思念弟子多時，聞之喜悅，便在西園設宴邀請了他以及其他幾位弟子和朋友。宴會上，眾人賦詩，年輕氣盛的歐陽修卻寫詩諷喻老師風花雪月不體恤邊關冷暖：“主人與國共休戚，不惟喜悅將豐登。須憐鐵甲冷徹骨，四十余萬屯邊兵。”令晏殊十分難堪。此后歐陽修依然對晏殊執弟子禮，勤于問候，幾次想修復與老師的關系，晏殊都是置之不理，師生二人最終形同陌路。但對于蘇軾的批評與調侃，歐陽修卻與晏殊的態度大不一樣，他非常理解且寬容。

對于年輕人，歐陽修從不擺出長者的架子。他晚年還常常拿出以前的文章，逐篇修改，每改一篇文章都思慮良久，甚至廢寢忘食。歐陽夫人忍不住勸他說：“為什么還要這么用功呢？你還怕先生嗔怪你嗎？”歐陽修笑著回答說：“不畏先生嗔，卻怕后生笑！”

熙寧四年（1071年），蘇軾赴杭州通判任途中，先是去陳州看了蘇轍，離開時蘇轍去送兄長，越送越遠，結果一直送到了歐陽修辭官閑居的潁州。于是兄弟倆干脆一起去看老師了。歐陽修見愛徒前來，自然歡喜，師生一起喝酒泛舟，好不快活。

這天，歐陽修跟蘇軾說起一件有關“醫者意也”的趣事。有個人去看醫生，醫生詢問患者生病的原因，那人說乘船遭遇了風浪，受到驚嚇。于是醫生就從船舵上刮下舵工長年手握而變色處留下的汗漬粉末，與丹砂、茯苓等藥物相配，讓此人服下，竟藥到病除。歐陽修因此感嘆道：“《本草注別藥性論》書上有止汗的方法，就是用麻黃根節和舊竹扇碾成粉末服下的記載，這說明‘醫者意也’，雖然看起來兒戲，實則真有靈驗，不應該受到質疑和指責呀。”

蘇軾頗不以為然，于是他便問老師：“按照您這種說法，把筆墨燒成灰讓學生喝下去，就可以治療懶惰了；喝下伯夷的洗手水，就能治愈貪婪了……”

歐陽修連忙搖頭，蘇軾繼續說：“那么以此類推，吃了比干的剩飯，就可以令國無佞臣了；舔一舔樊噲的盾牌，就可以治療膽怯了；聞一聞西施的耳環，就可以治療怪病了……”

歐陽修說不過他，于是又只得哈哈大笑。

兄弟倆陪恩師一起住了二十多天，不得不分別了。臨走時，歐陽修還跟蘇軾推薦了一個朋友，說到了杭州，可去孤山找惠勤禪師，此人通曉佛法，且擅長作詩。蘇軾見恩師發已全白，步履維艱，不由得心中擔憂，此行一去，也許就沒有機會和恩師再會了。

第二年，六十六歲的歐陽修便溘然長逝了。歐陽修不僅自己才華卓絕，開創了一代文風，且樂于提攜后進，不吝贊美，堪稱千古伯樂，蘇軾曾贊他“論大道似韓愈，論事似陸贄，記事似司馬遷，詩賦似李白”。蘇軾在杭州聞此噩耗，臨風灑淚，作下一篇《祭歐陽文忠公文》，追念這位感念一生的良師益友。

在歐陽修去世近十年之后，蘇軾心中依然時時浮起老師的音容笑貌，并赴揚州平山堂緬懷他，作下《西江月·平山堂》：“三過平山堂下，半生彈指聲中。十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。欲吊文章太守，仍歌楊柳春風。休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。”

歐陽修去世二十年后，蘇軾行舟路過潁州，回想恩師當年，不勝傷感懷念，又想起和恩師討論“醫者意也”的往事，于是將之記入《東坡志林》。歐陽修的慈和，蘇軾的率真，兩代文宗亦師亦友的關系，都在這段記載里展露無遺了。

（作者系湖南理工學院文學院教師）

《中國教育報》2024年01月05日第4版